Las olas de calor no solo son un problema para las personas. Perros y gatos también pueden sufrir sus efectos, y en algunos casos con consecuencias graves. Durante el verano, ciertos descuidos muy habituales pueden poner en riesgo su salud. Por eso, conocer los riesgos y saber cómo actuar puede marcar la diferencia entre un verano tranquilo y una visita urgente al veterinario.

¿Por qué el calor afecta tanto a las mascotas?

A diferencia de las personas, los perros apenas sudan. Su principal mecanismo para eliminar el exceso de calor es el jadeo. Los gatos también tienen una capacidad limitada para regular su temperatura corporal mediante el sudor. Cuando el ambiente es demasiado cálido, estos sistemas pueden resultar insuficientes. Por tanto, los golpes de calor pueden desarrollarse rápidamente y convertirse en una emergencia veterinaria potencialmente mortal.

Algunas mascotas presentan un riesgo mayor:

• Cachorros y animales de edad avanzada.
• Razas braquicéfalas como el Bulldog Francés o el Pug.
• Animales con sobrepeso.
• Mascotas con problemas cardíacos o respiratorios.
• Perros de pelaje muy abundante.

Error número 1: Pasear en las horas más calurosas

Es uno de los errores más frecuentes. Muchas personas mantienen en verano los mismos horarios de paseo que utilizan durante el resto del año.

Entre las 12:00 y las 18:00 horas, el asfalto puede alcanzar temperaturas superiores a los 50 °C. Esto no solo aumenta el riesgo de golpe de calor, sino que también puede provocar quemaduras en las almohadillas de las patas.

Una regla sencilla consiste en apoyar la mano sobre el suelo durante varios segundos. Si resulta incómodo para nosotros, probablemente también lo será para nuestra mascota.

Durante los días más calurosos es preferible adelantar los paseos a primera hora de la mañana o realizarlos al anochecer.

Error número 2: Dejar agua disponible… pero insuficiente

Tener un cuenco con agua no siempre garantiza una hidratación adecuada.

El agua puede calentarse rápidamente si está al sol, evaporarse o quedarse corta para animales activos. Los expertos recomiendan revisar varias veces al día los recipientes y renovar el agua con frecuencia.

En viviendas con jardín o terrazas conviene disponer de varios puntos de agua fresca, especialmente cuando conviven varias mascotas.

Error número 3: Pensar que una sombra es suficiente

Muchos propietarios creen que un patio o un jardín sombreado protegen completamente del calor. Sin embargo, la temperatura ambiental sigue siendo elevada, aunque el animal no reciba luz solar directa.

Además, algunas zonas aparentemente frescas pueden convertirse en auténticos hornos durante determinadas horas del día.

Las mascotas que pasan tiempo en exteriores deben disponer de:

• Sombra permanente.
• Agua abundante.
• Buena ventilación.
• Posibilidad de entrar en una zona más fresca si lo necesitan.

Error número 4: Llevar al perro en coche y hacer una parada rápida

Es probablemente el error más peligroso.

La temperatura interior de un vehículo puede aumentar de forma extraordinaria en pocos minutos, incluso con las ventanillas ligeramente abiertas y puede alcanzar temperaturas letales en muy poco tiempo durante los meses de verano.

Aunque solo se trate de una gestión rápida o una parada breve, nunca debe dejarse una mascota sola dentro del vehículo.

Error número 5: No reconocer los síntomas de un golpe de calor

Cuanto antes se detecte el problema, mayores serán las posibilidades de recuperación. Algunas señales de alarma son:

• Jadeo excesivo.
• Salivación abundante.
• Debilidad o falta de coordinación.
• Encías muy rojas.
• Vómitos.
• Desorientación.
• Colapso o pérdida de conciencia.

Ante estos síntomas es fundamental trasladar al animal a una zona fresca y contactar inmediatamente con un veterinario.

¿Qué hacer si sospechamos que nuestra mascota sufre un golpe de calor?

La actuación rápida es esencial y se recomienda:

• Llevar al animal a un lugar fresco y ventilado.
• Ofrecer pequeñas cantidades de agua.
• Mojar el cuerpo con agua fresca, nunca helada.

• Aplicar especial atención a patas, abdomen y cuello.
• Acudir cuanto antes a un centro veterinario.

El uso de agua extremadamente fría o hielo puede resultar contraproducente porque provoca una contracción brusca de los vasos sanguíneos y dificulta la disipación del calor.

Los gatos también sufren el calor

Existe la falsa creencia de que los gatos gestionan mejor las altas temperaturas. Aunque suelen buscar zonas frescas por iniciativa propia, también pueden sufrir deshidratación y golpes de calor.

Durante el verano es recomendable:

• Facilitar varios puntos de agua.
• Mantener persianas parcialmente bajadas en las horas centrales.
• Favorecer la circulación del aire.
• Vigilar especialmente a los gatos mayores o con enfermedades crónicas.

Cómo preparar unas vacaciones seguras con tu mascota

Los desplazamientos estivales requieren una planificación adicional.

Antes de viajar conviene:

• Llevar agua suficiente para todo el trayecto.
• Programar paradas frecuentes.
• Evitar desplazamientos en las horas más calurosas.
• Comprobar que el alojamiento admite mascotas.
• Localizar previamente clínicas veterinarias cercanas al destino.

También resulta recomendable revisar que la identificación y los datos del microchip estén actualizados.

La prevención sigue siendo la mejor protección

La mayoría de los problemas relacionados con el calor pueden evitarse con medidas sencillas y algo de previsión. Adaptar horarios, garantizar una buena hidratación y conocer los síntomas de alerta son acciones que ayudan a proteger a perros y gatos durante los meses más cálidos.

Y aunque nadie desea enfrentarse a una urgencia veterinaria durante las vacaciones, contar con un seguro de mascotas puede aportar tranquilidad ante gastos inesperados derivados de accidentes o problemas de salud que requieran atención inmediata.